阿羅漢

據《大智度論》卷三、《大乘義章》卷十七本、《翻譯名義集》卷一、卷二等舉出殺賊、不生、應供三義，稱為阿羅漢三義，為自古以來最常見之說。阿羅漢是指證得阿羅漢果的聖者，以證果而得名。阿羅漢是梵語Arhat的音譯，意譯有三義：

1.	殺賊，殺是指斷除，賊是指見、思之惑，意思是斷除(殺盡)三界見、思之惑；
2.	不生，即無生。阿羅漢證入涅槃，而不復受生於三界中，故稱不生；意思即是證入涅槃，不再受六道輪迴流轉之苦。
3.	應供，意思是應接受人天之供養。

一個凡夫要修成阿羅漢，須要經過四個不同的果位：

1.	預流果(即須陀洹果)。
2.	一來果(即斯陀含果)。
3.	不還果(即阿那含果)。
4.	阿羅漢果，意為斷盡三界(欲界、色界，無色界)一切見惑和思惑，諸漏已盡，功行圓滿，所作已作，應辦已辦，永遠不會再投胎轉世而遭受「生死輪迴」之苦。得此果位的人，就稱為阿羅漢，簡稱羅漢。

在早期佛教，阿羅漢是究竟的解脫境界，與佛果無別；大乘佛教興起後，阿羅漢被視為小乘佛教的最高果位，祇是「自了漢」而已，仍未到達佛教的終極。在大乘的修道位次上，最高果位是佛，其次是菩薩，然後才是阿羅漢。從斷除 "煩惱障"的修證上，阿羅漢同於七地或八地菩薩；從斷除"所知障"的修證上，阿羅漢僅相當於菩薩的第七信位。在成佛的道路上，阿羅漢雖有八地的解脫基礎，但是尚缺乏大乘入世度脫眾生的慈悲精神。因此，大乘佛法鼓勵阿羅漢向往大乘，從第七信位慢慢修起來，要求阿羅漢「住世不涅槃」，護持佛法，普度眾生。

十六阿羅漢與十八阿羅漢之分別
十六阿羅漢是指承佛敕命，永住世間守護正法之十六尊阿羅漢。一般是十六尊同受人天供養。即：
(1) 賓度羅跋羅多闍，住於西牛貨洲。
(2) 迦諾迦伐蹉，住於北方迦濕彌羅國。
(3) 迦諾迦跋釐多闍，住於東勝身洲。
(4) 蘇頻陀，住於北俱盧洲。
(5) 諾矩羅，住於南瞻部洲。
(6) 跋陀羅，住於耽沒羅洲。
(7) 迦理迦，住於僧伽茶洲。
(8) 伐斯羅弗多羅，住於況刺拏洲。
(9) 戍博迦，住於香醉山中。
(10) 半託迦，住於三十三天。
(11) 羅睺羅，住於畢利颺瞿洲。
(12) 那伽犀那，住於半度波山。
(13) 因揭陀，住於廣脅山中。
(14) 伐那婆斯，住於七葉窟中。
(15) 阿氏多，住於鷲峯山中。
(16) 注茶半託迦，住於持軸山中。

註：以上是根據《法住記》所載而列出十六阿羅漢。

自此經典漢譯以來，十六阿羅漢為禪宗寺院主要之造像，呈神仙姿態。

至於十八阿羅漢，經典中祇有十六阿羅漢之記載，而無十八阿羅漢之說。最早畫十八阿羅漢者，有西元十世紀時之張玄及貫休，其後沙門覺範與文學家蘇東坡皆曾對此頌讚，且蘇東坡所題之十八首讚文，每首皆標出阿羅漢之名，於十六阿羅漢之外，以慶友尊者為第十七阿羅漢，以賓頭盧尊者為第十八阿羅漢。實際上慶友即難提密多羅，為著《法住記》之人；賓頭盧即賓度羅跋羅多闍，原已列為十六阿羅漢之首，此乃因不熟經典、不解梵語所致之誤，因此而使十六阿羅漢逐漸發展為十八阿羅漢。自元代以來，多數寺院的大殿中皆供有十八阿羅漢，且阿羅漢像之繪畫及雕塑一般亦多以十八阿羅漢為主，自此，十八阿羅漢在中國遠較十六阿羅漢普遍。此外，另有加上迦葉尊者、軍徒鉢歎尊者為十八者；西藏地區或加達摩多羅、布袋和尚，或加降龍、伏虎二尊者，湊足十八之數。